Per Sam's Club innovare il
packaging significa...?
L'innovazione del packaging
assume significati diversi in base
alle differenti tipologie di prodotti
acquistabili nei nostri punti di vendita.
Alcune applicazioni recenti
possono contribuire a chiarire il
mio pensiero. Qualche mese fa
uno dei nostri fornitori di yogurt
ha rinnovato l'imballaggio modificando
la forma del contenitore e
usando un nuovo materiale. Ne è
derivato un sensibile incremento
della produttività, un altrettanto
considerevole recupero di efficienza
logistica dovuta al maggior
numero di pezzi per pallet e una
ragguardevole maggior praticità
al momento dell'uso.
Nel caso dei farmaci Otc, l'innovazione
della confezione di Prilosec,
compresse contro l'acidità di stomaco
prodotte da Procter & Gamble,
ha significato una sensibile
riduzione dei materiali da imballaggio
utilizzati e soprattutto
maggior fruibilità per i pazienti,
grazie alla diversa disposizione
delle compresse nel blister.
Per aderire alla “filosofia” Sam's
Club ogni nuovo packaging deve
arrecare concreti benefici alla
nostra azienda, ai nostri fornitori,
ai nostri associati o all'ambiente.
Ovviamente i progetti più
validi toccano tutti e quattro gli
ambiti citati.
Pensando al packaging come è
ora e a come sarà tra 10 anni,
quali cambiamenti prevede? Quali innovazioni faranno la
differenza?
La revisione di un qualsiasi parco
imballaggi apporta sempre un
certo miglioramento. Mi riferisco
per esempio all'alleggerimento,
alla sostituzione tra materiali, alla
razionalizzazione di una forma. Ma
il futuro del settore è a mio parere
nelle mani di chi riuscirà a proporre
imballaggi che noi di Sam's
Club definiamo “game-changer”,
ossia confezioni che, oltre a essere
intrinsecamente innovative, cambiano
le abitudini del consumatore
o lo convincono ad accettare
qualche cosa di diverso.
Lo scorso anno abbiamo deciso di
cambiare la confezione del latte
proponendo nuovi recipienti da
1 gallone (3,74 litri) dalla forma
squadrata.
La differenza?
La principale differenza rispetto
al passato è l'impilabilità. I nuovi
contenitori possono essere accatastati
sui bancali, si eliminano
così cestoni e cassette per il trasporto
e l'esposizione a scaffale.
Oggi i mezzi che consegnano ai
punti di vendita trasportano il 9%
di prodotto in più ed è stata abolita
la complessa gestione degli
asset a rendere (carrelli, cestoni,
casse) che dovevano essere raccolti,
riportati in azienda ed essere
lavati e sanificati prima del riutilizzo.
Un insieme di vantaggi che
abbiamo ritenuto di condividere
con consumatori, riducendo il prezzo di 20 centesimi.
Abbiamo per contro dovuto farci
carico di spiegare ai soci cosa ci
abbia indotto a rinunciare ai recipienti
tradizionali. In alcuni Club
abbiamo addirittura tenuto corsi
per illustrare il nuovo modo di
mescere il latte.
Quali tipi di imballaggi spariranno
e quali invece vivranno
per sempre?
La maggior parte dei materiali da
imballaggio può essere recuperata
o riciclata per diventare qualche
cosa di diverso, ma, a differenza
di quanto accade in altri
paesi, negli Stati Uniti per alcune
tipologie non esistono sistemi di
raccolta e di recupero.
Molte municipalità hanno, per
esempio, istituito la raccolta
differenziata delle bottiglie per
bevande, pertanto una bottiglia
in Pet venduta da uno dei nostri
negozi ha ottime probabilità di
essere riciclata e di tornare sugli
scaffali come nuovo imballaggio
o come T-shirt, ma un blister, pur
essendo composto dallo stesso
Pet, non avrà la stessa sorte, la
raccolta differenziata dei blister è
ancora poco diffusa e l'imballaggio
molto probabilmente finirà in
discarica.
Uno degli obiettivi di Wal-Mart è
azzerare i rifiuti, per questo lavoriamo
costantemente con i fornitori
di prodotti a marchio per
incrementare le quote di riutilizzo
degli imballaggi e per indurli a preferire
materiali riciclati. Molti fornitori
stanno sviluppando o hanno
già adottato materiali compostabili
a base di fibre o di biopolimeri.
È però necessario tenere presente
che il compostaggio avviene solo
in ambienti adatti.
Cosa vede nel futuro del packaging?
Ritengo che la chiave di volta sarà
la funzionalità. Gli imballaggi per
alimenti incrementeranno il proprio
livello di sevizio, per esempio
le “steam bag” permettono di cuocere
il prodotto in meno tempo,
direttamente nella confezione. Le
etichette confermeranno l'autenticità
del prodotto grazie ai progressi
del settore inchiostri e vernici.
Sam's Club sta già utilizzando
l'Electronic Product Code sui pallet
e passerà a breve ad applicazioni
sui singoli item. La tecnologia Rfid
ci permetterà di migliorare la tracciabilità
dei prodotti attraverso la
distribuzione. In alcuni nostri cedi
e Club l'Rfid è già routine.
Robert Parvis illustrates what a game changer packaging is all about
In this exclusive interview
with our magazine
Mark Up, Robert Parvis,
Sam's Club Packaging
Manager of House Brands,
will illustrate his firm
point of view on packaging
innovation
How does Sam's Club define packaging
innovation?
Packaging innovation can mean
many different things across the
categories where we sell products.
In the dairy category, innovation
with one of our Yogurt suppliers
was a material and design change
Robert Parvis illustrates what a game changer packaging is all about
that resulted in manufacturing efficiency
improvements, reduced product
cube for shipping, and a better
cup for our members.
In the over-the-counter drug category,
innovation with Procter &
Gamble' Propose packaging means
less material used and improved
opening features for our members.
In order to be successful, packaging
innovation must deliver a tangible
benefit to Sam's Club, our suppliers,
our members, or the environment.
The best projects drive improvements
in all areas.
Looking at packaging now and
10 years from now, how do you
imagine the changes? What kind
of packaging innovations is most
likely to make the difference?
There are still many improvements
that can be made to packaging
through traditional optimization
methods, such as light weighting,
design improvements etc. But in
the future, I believe the packaging
industry will be more successful
in implementing “game-changer”
packaging by connecting with the
consumer.
Many innovative packaging
improvements require consumers to
change and accept something different
than what they are used to.
Sam's Club experienced this first
hand with the roll-out of our stackable
milk bottle. The new bottle
shape means we can ship the milk
on pallets, gaining shipping and
operational efficiencies that result
in lower prices for our members.
We had to help our member's understand
the benefits and why the bottle
had changed from the shape
they had been used to for so many
years. We even had pouring lessons
in some clubs.
Can you give us an example of
packaging that will disappear?
And an example of packaging that
will stay forever?
Most packaging materials have the
ability to be recovered and recycled
into something else. However,
recovery streams are not in place in the Us for all materials or packaging
forms. For example, a Pet water bottle
can be recycled and turned into
another package or even a T-shirt to
be sold at Wal-Mart. Though a clam
shell can be made of the same Pet
material, it is not recovered in most
municipalities and will be sent to a
landfill.
One of our corporate goals is to create
zero waste, so we are continually
working with our suppliers
to improve recovery rates and the
reuse of packaging materials in our
products.
Many packaging suppliers are working
with materials that will compost
in the right environment,
including fiber based materials
and plant based plastics. However,
these materials will only compost in
the right environment.
Sustainability, new technologies
(plasma treatments, nanotechnologies
etc). and ... what else in
future packaging innovation?
I expect that the functionality of
packaging will continue to expand
in the future. Food packaging is
being improved to including quick
cooking capabilities through steam
bag technology. Labels are able to
provide security information to confirm
a package is authentic through
advanced inks and coatings. Sam's
Club is rolling out the use of Electronic
Product Codes tagging starting
at the pallet level and moving
to the item level. This Rfid technology
will allow us to better track our
product throughout distribution.
Some distribution centers and clubs
have already started to use the technology
in their daily operations.
