Dopo vent'anni di esperienza ad alto livello in Barilla (dove la sua carriera è culminata nel 2000 con la direzione generale Europa), Francesco Pugliese ha promosso e rafforzato lo sviluppo commerciale di Conad (gruppo nel quale è entrato nel 2004 e di cui oggi è amministratore delegato e direttore generale) fino a portarlo su livelli competitivi tali da collocarlo al secondo posto nella graduatoria dei gruppi distributivi italiani, per dinamismo e quota di mercato (11,4%).
Pugliese non segue solo Conad: è anche presidente di Core, società cooperativa di diritto europeo fondata da Conad, Colruyt (Belgio), Coop (Svizzera) e Rewe (Germania), ed è presidente di ADM, Associazione Distribuzione Moderna, che rappresenta 900 retailer e 32.000 punti di vendita in Italia.
